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Collection > Volume 21 Numéro 2 (2011) >
The Challenge of African Art Music
Kofi
Agawu
Résumé
Cet article livre des réflexions générales sur quelques défis auxquels les
compositeurs africains de musique de concert sont confrontés. Le point de départ
spécifique se trouve dans une anthologie qui date de 2009, Piano Music of Africa and
the African Diaspora, rassemblée par le pianiste et chercheur ghanéen William Chapman
Nyaho et publiée par Oxford University Press. L’anthologie offre une grande panoplie de
réalisations artistiques dans un genre qui est moins associé à l’Afrique que la musique
«populaire» urbaine ou la musique «traditionnelle» d’origine précoloniale. En notant
les avantages méthodologiques d’une approche qui se base sur des compositions
individuelles plutôt que sur l’ethnographie, l’auteur note l’importance des rencontres
de Steve Reich et György Ligeti avec des répertoires africains divers. Puis, se
penchant sur un choix de pièces tirées de l’anthologie, l’article rend compte de
l’héritage multiple du compositeur africain et la façon dont cet héritage influence ses
choix de sons, rythmes et phraséologie. Des extraits d’œuvres de Nketia, Uzoigwe, Euba,
Labi et Osman servent d’illustrations à cet article.
Mots clés: musique africaine, Afrique précoloniale, Steve Reich, György Ligeti,
transmission.
Abstract
This essay offers broad reflection on some of the challenges faced by African
composers of art music. The specific point of departure is the publication of a new
anthology, Piano Music of Africa and the African Diaspora, edited by Ghanaian pianist
and scholar William Chapman Nyaho and published in 2009 by Oxford University Press. The
anthology exemplifies a diverse range of creative achievement in a genre that is less
often associated with Africa than urban ‘popular’ music or ‘traditional’ music of
pre-colonial origins. Noting the virtues of musical knowledge gained through individual
composition rather than ethnography, the article first comments on the significance of
the encounters of Steve Reich and György Ligeti with various African repertories. Then,
turning directly to selected pieces from the anthology, attention is given to the
multiple heritage of the African composer and how this affects his or her choices of
pitch, rhythm and phrase structure. Excerpts from works by Nketia, Uzoigwe, Euba, Labi
and Osman serve as illustration.
Key words: African music, pre-colonial Africa, Steve Reich, György Ligeti,
transmission.
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2012.
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